惩罚他。剑秋去接怜儿下学的时候，也曾好几次目睹过他受罚。陈夫子是位严师，无论戒板还是藤杖，打起屁股来都是毫不手软，每次总要深红发紫才算责罚完毕。既然在学堂已经受了重罚，回家之后自然不必……”

“哼，说来说去，就是因为你太过纵容溺爱，才教得怜儿如此目无尊长、不懂规矩。”阎铁川侧身，满意地看到小男孩在他们谈话期间依然乖乖地维持着头顶凳面、双腿伸直的受罚姿势，虽然疼得瑟瑟颤抖，却仍勉力将小屁股高高地撅在半空，连屁股沟与小穴上的红肿都看得一清二楚。这一幕令他不禁得意于自己的管教手段。

“就算如此，阎大人也不应该越俎代庖！既然怜儿没有犯下大错，那就更不应该平白无故地对怜儿打屁股体罚。”谢剑秋一边反驳，一边将怜儿抱了起来。小男孩一扭头钻进爹爹的怀里撒娇啜泣。

阎铁川并未理会，转而对小男孩呵斥道：“怜儿，我什么时候说过可以起来了？”

闻言，怀里的孩子不安地扭动起身子，似乎真的准备挣脱爹爹的怀抱，回到地上继续接受惩罚。男人将小儿子搂得更紧，轻拍着背部安抚他的情绪，又对阎铁川说道：“大人，今天这顿打屁股，该结束了。”男人爱怜地抚摸着儿子青紫肿胀的屁股蛋子，心中的愤怒与心疼难以平息，令他的声音也有些颤抖：“怜儿这小屁股上，先是有戒尺留下的一道道红肿，臀峰上两块绛紫的瘀痕应该是檀木板子砸出来的，臀瓣外侧一大片长方形的皮带印，重叠的部分都泛起了紫痧。最过分的是大人还用小拇指粗的藤条抽他的屁股，暗紫的鞭痕层层叠叠、瘀肿不堪，数都数不过来。就算要打屁股，也要有个限度！”男人轻轻扒开儿子肥嫩饱满的臀瓣，露出屁股沟里的一片红肿，“老爷还对怜儿藤条鞭穴，这到底是家法，还是诏狱里的笞刑？！”

阎铁川意味深长地眯起眼睛，凌厉的目光射向他们父子：“剑秋，和从前相比，你果然是心软了。听说你还叫停了巡捕房对流浪儿的拘捕和惩戒？”

男人沉默良久，答道：“人不独亲其亲，不独子其子。剑秋这么做，不是心软，而是人伦。大人今日亲自责罚怜儿，真是辛苦了，剑秋就不妨碍大人休息了……”

“剑秋……”阎铁川叫住了他，“我记得你从前，一直称呼我为老爷。”阎铁川落寞地轻叹了一声，“究竟是从何时起，改口喊阎大人了。”

男人抱着小儿子微微鞠了一躬，道：“大人，剑秋告退。”

谢剑秋并不是第一次看到儿子被阎老爷狠狠地打屁股。自从怜儿入学以后，少则每隔十日，多则每隔三五日，阎老爷就要求谢剑秋带着儿子到阎府上汇报在学堂的表现，再由他检查功课，稍有过错，就要抱到腿上扒掉裤子，打光屁股。一开始只是巴掌、戒尺，后来有皮带、板子甚至藤条；姿势也从一开始的趴在腿上变化出弯腰撅臀、手扶膝盖、手握脚踝、双手撑地，乃至换尿布式、跪撅抱膝等各种裸露羞耻的姿态。