“最里一家，应该就是万府了。万兄亲跟我说过地址，叮嘱我如果哪天有空来长安，一定到他府上喝酒！”带着几分自豪，刘縯用鞭指着巷最大的一座宅院，大声介绍：“万大哥父亲，跟咱们的父亲一样，也过一任县令。后来家中落，万大哥就了游侠，从官府领捉贼的赏金养家。这些年仗着三尺青锋和满腔血，不知斩了天下间多少盗匪的项上人，这才在长安城里站稳了脚跟，不仅买了个三的大宅，名下还有间百雀楼，位于长安城内最闹，每天从早到晚，都是一座难求！”

“大哥想得周到！”刘秀五投地状，轻轻送上

如今，弟弟刘秀的学问题彻底解决，前途一片光明。大哥刘縯，自然也要努力摆脱连日来的影，重新展示自己的能力，恢复自己的信心。如此，长安城内同为布衣之侠的万谭，无疑是最好的依托。

“对，就像他们。都是一等一的好汉，讲义气，也有真本事。该手时，绝不推三阻四！”刘縯大笑，大病初愈的脸上，写满了光和骄傲。

“原来许博士也知百雀楼！”刘縯闻听此言，愈发为好友万谭而自豪，笑了笑，大声补充，“原本我打算带着你直接去楼里找他，后来转念一想，你若去了，他少不得又要为你专门摆酒相贺，实在太麻烦了。耽误他的生意不说，还累得你凭空欠了许多人情！”

“你别不当回事！先前太学学，涉及到了官场，我的朋友有力气也使不。可这长安城中，毕竟不是所有麻烦，都需要让你的老师亲自。所以，多一个照应，总比没有的好！”刘縯很锐地察觉到了刘秀的敷衍态度，笑了笑，带着几分疲倦说。

这一日，刘縯特地买好了礼，叫上刘秀，去拜会一名意气相投的老友。准备替自家弟弟多找一个照应，以免后者将来在长安遇到麻烦，连个可以帮忙的人都寻不到。刘秀虽然觉得哥哥此举，纯属多余。如果有什么麻烦连许威都解决不了，其他人更是不可能帮得上忙，却也不忍心说破。只跟在哥哥侧，一路左顾右盼欣赏街风景。

“百雀楼，我知，阿福说那是长安城内最好的饭馆，许夫经常去。还答应带着我和朱佑去开界！”刘秀记忆甚好，立刻想起了书童阿福当日曾经的承诺。

看着开学日期渐渐临近，刘縯和邓晨两个，也开始着手准备返乡时的粮和品。刘秀第一次离家，当然心中对大哥十分不舍。只要不去学校，就终日跟在刘縯边，亦步亦趋。刘縯自小把几个弟弟妹妹带到大，真的到了长兄如父，猛地要跟最有息的弟弟刘秀分别，心里也好生割舍不下。因此，在临行之前，他尽量把能替刘秀安排的事情，都安排到，唯恐有丝毫遗漏，害得弟弟一个人在长安城内挨饿受冻。

“那是自然，如果事事都麻烦许夫，恐怕夫很快就会将我这个弟看扁了。”刘秀不想伤哥哥的自尊，顺着刘縯的风回应。“况且夫的人脉，仅限于太学。而扬国师是看在三娘和夫的面上，才对我青有加。能不求他们，还是不求他们为好！”

“你这么想就对了。”刘縯见刘秀“孺可教”，非常兴地，“待会儿我带你去拜见的人，是长安最著名的游侠，千里追鹰万镡。我前年外访友，曾与他在洛附近，携手对付过一帮盗贼，算是曾经生死与共。先前之所以不去求他，是不清他在官府里，人脉究竟有多，也不想拖累他去得罪王家。如今你学的问题已经解决了，今后在长安城里，再遇到一些许夫不方便面的事情，尽去找他。以万大哥的本事，大分麻烦，应该都能顺利帮你摆平！”

“嗯，我知了，就像咱们在棘城里遇到的冯大哥和刘大哥！”刘秀前，立刻涌起了冯异和刘植二人的大形象，，笑着回应。

他在故乡舂陵，乃至整个南郡，都算是一号响当当的人。在故乡无论走到哪儿，都有人设宴款待，并尊尊敬敬叫一声“小孟尝”。而此番来到长安，面对弟弟刘秀被无恶人剥夺学资格之事，却束手无策，甚至求告无门。因此，这些日里，内心所承受的打击，不是一般的重。

？！！

兄弟两个谈谈说说，不多时，便来到了城南。从两排桂树中间，策徐徐穿过，踏着清冷的余香，来到一幽静的巷。只见不远，几所虽然不算太宽阔，却也净素雅的宅院，连接成排。院门前青石铺地，落叶满街，平添几分安宁。