“张兄不妨听刘秀把话说完，他虽然年纪小，事却一向能人意料？”作为夫，邓晨也为自家小舅刘秀的言行，到脸上有光。笑了笑，在旁边低声帮腔。

刘秀早有成竹在，不慌不忙，给最后的答案，“我父母也早就不在世了，全家以哥哥为长。所以，不妨让我大哥，认三娘作为义妹！日后只要买通官府小吏，就能给她换一份籍，以刘家三娘的份，风风光光嫁。而张兄，你想妹妹，也可以偷偷来刘家看她，顺便跟我哥哥、夫，把盏言。我的主意就是这样，三娘，你自己意下如何？”

“这……”正表态的武脸一红，已经到了嘴边的话，又憋回了肚里。

“大哥……”从没被亲哥哥如此狠地对待过，三娘的哭声憋在了嗓里，抬起泪，愣愣地看着武，满脸难以置信。

知自己刚才临时编造的借，漏百。武蹲下，一只手轻轻住妹妹的肩膀，柔声追问，“三娘，你想让阿爷和阿娘，将来连个上坟的人都没有吗？当年哥哥之所以杀人放火都带着你，就是因为族里那些长辈个个胆小怕事。如果哥哥和你都死了，甭说定期祭奠，草添土，就连爷娘坟，都得被族老派人偷偷地给平了，以免让他们受到任何牵连！所以，你不能死。你死了，非但你哥我将来注定无人收尸，爷娘骸骨，也注定要暴于荒野！”

“其实令兄妹暂时分开也好，三娘跟着我哥，大哥就可以安心去报仇。而只要大哥经常把自己的行踪，告诉给傅长，三娘伤好之后，也可以随时去找你团聚。”得到了二人的鼓励，刘秀略微组织了一下语言，缓缓给自己的建议，“但为为婢，就过了。我等当日手相救，是因为佩服令兄妹平素所为，并没想过什么报答。大哥先别忙着拒绝，先听我把话说完！我知你在乎自己的名声，可我们几个，也不想被人骂，挟恩求报！”

刘縯则惊奇的望着弟弟，从前天夜里至今，这个以前只知寻求自己庇护的小弟弟，一再展现令自己惊奇的能力。如今又用短短几句话，就理清了大伙所面临的问题，令脾气急躁的张无言以对。这本事，真是让人刮目相看。也让自己这个当哥哥的，由衷地到自豪。

刘縯向来对自己的弟弟欣赏有加，武先前也从三娘描述中，得知了刘秀在棘县城里中的所作所为。因此，二人都没任何犹豫，先后红着睛。

自己主了！我让你留下，你就留下。救命之恩，咱们不能不报！你留下保护刘秀他们几个，咱们的人情才能还清，你哥我从此才能了无牵挂！”

并非不愿拜刘縯为兄，而是知，自己一旦与刘縯成为结义兄妹，哥哥武就可放心离去了，

“哥……”三娘瞪着通红的睛，迟迟不能起。

“义妹？”没等三娘回应，武先皱起了眉。随即，立刻明白了这样安排的好，喜望外，“妙，太妙了！刘三公，你真是个神人！三娘，还不快拜见你的结义兄长！快啊！”

“小秀才，你连岑彭都能耍得团团转，主意想必不会太差！”

看着她哭得浑发，刘秀心里，也堵得难受。想蹲下去像昨天那样安一下，却又怕被武误会为趁人之危，犹豫再三，最后将转向自己哥哥刘縯和武，低声：“大哥，张兄，我倒是有个折中的办法，不知你们想不想听。”

“哥——”三娘嘴里又发一声悲鸣，在地上，泪成河。

“说罢，只要有用就行！”

哥哥说得没错，氏一族，就了哥哥一个男人。其他叔伯兄弟，全都是胆小怕事的窝废。虽然当年是全仗着哥哥跟官吏拼命，才令全族得以苟延残。后来也是亏着凤凰山的悄悄接济，才不至于抛下祖宗祠堂举族去乞丐和民。但整个凤凰山寨，姓的只有自家兄妹两个。那些族人，请求接济时毫不客气，平素却不得跟“山贼”划清界限。万一自家兄妹两个都不在人世了，失去了对他们的威慑。恐怕爷娘在祠堂里的香火牌位，还有在村后的坟冢，立刻就会消失得无影无踪。

“如此，请刘公继续讲，某洗耳恭听。”武终于彻底认清了刘秀在这群人中间的份量，惊诧之余，心中顿时又生了几分期盼。