膀：“我也两袖空空，所以要向上，为郎，为将，为令……你助我，让我来。”

他yu笑未笑的样子，最惹人遐思，千年就多想了。后夜，送行至台下，千年犹豫着，喊住他。

7

“息再，你向上，势必要跟你父亲共同进退。我怕，怕你，唉，最近，我听人说，他带你去诏狱羞辱囚犯，带你杀人，带你驰逐并掳掠子nV，还带你骑奴隶游苑，”千年揪紧了手，“我了解你，所以怕你耽于这些，变回后梁帝的儿子。”

息再嘲弄他：“你果然与小时候没分别。”他拂袖离去，走到离天数台不远的柳道中，才捋把柳叶，盖住发烫的脸。

千年真是灵童，能洞见人心：至高的权力最美，如息再这般人，一旦见识，无法不对其垂涎。

他回郎署，一夜未眠。白天开始，他的统御之道也开始。一年后，息再迁郎将，三年后，增俸至万钱，如果不是恰逢大事，息再便要在年末拜令郎中——已无人敢非议他。

三年后的一个寒天，相思殿挂白。

后梁帝步入殿中，遥望画像。

为了亡妻，他罕见地守礼，悼念之前，还特意做了斋戒，换了单衣。

“今年是阿噎下世的第十年，我无心做事，你的升迁就等到年后吧，”他话过半，叹口气，“你入省晚，大概不知阿噎，唉，她可是陪我长大的nV子。”

息再一味说是。

等后梁帝在相思殿大恸，高喊“与我不终之药，我要去天上找椽栾”，接着却召幸连七子时，息再才退出来。他绕殿行走，打发时间，不小心被白幡拂面，拂出眼泪。

80页

身后一声“息再”，让他平静。

“你又在陪侍？我找你很久。”贺子朝走到他身边。两人同时听见相思殿传出Y哦，便向一旁的偏殿去。

“什么事。”

“请你的郎官放行，夜里我要入禁中。”

时下，贺子朝是工程营缮的主官，主持建造了许多台榭g0ng馆。这次夜忙，是为了坍塌的肖不阿筑堂。

“肖筑堂在营造上有错，所以不稳。可怜楚相，受了惊吓，好几天不准人近，”贺子朝说着，塞给息再一个卷轴，“你之前求的楚地瓦顶，在这份图上有所T现。你有闲暇，不要光看，拿去练习吧，我知道你的绘制极差。”

息再大笑，被贺子朝捂住嘴。

“先皇后祭日，收敛。”

“子朝，你活泼了。”

贺子朝也低头笑。息再因此看到他额上的细伤。

8

“少辛苦。”

“你竟会关心别人，我听同学们说，你已经成了小暴君。”

息再劝他勿与昔日同学来往，就让郎官带人远离相思殿：“快走。”

四下静，息再展卷读图：浪一般的瓦垄，昭示楚国的壮美。他慢慢地看，摩挲纸面，像在触碰与他同血的一人。

夜里，息再端坐在郎署，有人从侧门进。豆灯照路。那人拘谨的影，一点一点挺直。

肖不阿来了，两胁有书信。

息再不请他坐，拿信快读，将长沙、东海两郡的部署变化放入心中，随后烧掉信封。

数年前，楚王唯一一次入省，被少年息再抓住机会，安排浡人跟随。几位浡人到楚边境，分居长沙、东海两郡，如今，得意者已经当上军官。

他们为息再授意，将信息混进楚国上书，一同入省。楚书由楚相分拣，层层传递禁中，浡人的书信便被肖不阿秘密挑出，交给息再。

起初，肖不阿害怕，收送几次后，就劝息再：“还是在省外设置一个别居，派专人管理吧。像这样公然来往，被发现了怎么办？”

8

“被发现，你便去弃市。”

肖不阿只好继续，每天都心惊胆战，至于一年的末尾，同僚见他，纷纷感叹：“为相之后，不阿瘦成这样。”

不过，时间越长，肖不阿越能T会息再的感情——深沉而老成的青年，虽然在养羽翼，却不让任何人接近真实的他，哪怕是千年，也不过陪他做泛泛的展望。只有一人除外，就是肖不阿自己。

息再向肖不阿明确：“我要当皇帝。”

肖不阿哽咽：“当然，你本应是储君。”

他对息再，像对有所亏欠的亲儿，希望他好，却不敢用力。过段时间，肖不阿委婉地劝说：“要当皇帝，杀一人，占一g0ng，远远不够。然而一个单薄的郎将，能做的事不出杀人占地，我想，他需慎行。”

“单薄？”

“孑然一身，难道不单薄，”遇上息再的冷眼，肖不阿连忙改口，“当然，他还有位老仆，忠心无二。”

“你和我母亲，是怎么回事。”息再不愿煽情，随口问些其他，却看到肖不阿迟疑着，忸怩着，最终露出柔和的笑。

“我陪椽栾长大，别的没有什么了。”

8

b起后梁帝，肖不阿的相伴长大，更加动人。息再第一次接触一种情感，却不能领悟，许久以后，才知世上有种男nV之间的Ai……

闲谈很少，因为时间紧迫。

两人不便来往，常常说完正事就分手。这次由于住处坍塌，工官群聚，忙着修缮，肖不阿可以不归，正好在息再处过夜。

“长沙郡松散，东海郡整肃，但按浡人所说，两位郡守的X格与行为却不相符。”息再琢磨着。

肖不阿在一旁，yu言又止。

“说。”

“楚国是后梁腹地，两翼有重兵，朝北处有大泽。息再，你要取那处，必须先取侯位，有自己的封县和子弟，进而图谋。无兵无甲，救不出楚王。”

息再移开镇信的铜兽：“谁要救他？让他自救，从楚国出来。”

肖不阿不明白，却见他一把火烧了一堆信，在火光里笑。自得的笑容，并无孟皇后之风，反而与后梁帝神似，不禁心悸：“你如何打算，一定要告诉我——”

有劈裂声。

8

两人同时发觉。

肖不阿去抢。息再早探进火中，救出竹简：“误烧了。”

“啊呀，是我失职，”肖不阿诧异，“这是什么，夹在书信里，我竟没有发现。”

指宽的简片，题“与兄弟”，用笔清雅。

“哦，是楚王小书，给燕、赵二王的，不用罄装，不好辨别，”息再没放手，肖不阿便解释，“竹简毁坏，需要誊一份。”

“我誊。”息再让他休息，取来刀笔，重读竹简。

“Y君盛壮，云梦萧凉，珍木凋谢，湖水汪洸，十岁不见，浃日思量，大家元后，魂魄伤亡，夙薨夜离，跾徂远方。幸有兄弟，与我尽哀，皇风俯儿，愿忠愿谠，为高为善，为直为刚，先人蠲祉，故人禳灾，休徵象德，佑我两乡。”

深夜里，息再捏碎竹简，又罢手，按那人的笔迹摹写。运笔时，仿佛能见一位国王，怀着美好的愿望，向兄弟私语，望他们代自己陪伴君主，做正直的人。

息再怒其天真：“你安居至今，已经成了后梁的心腹。放任你，直到命尽，你也是无知又无为的神王。我要你自觉出国，非得付出开膛破肚的代价才行。我本不在意你的Si活，无奈你是我的兄弟。”国王闻声抬头，愁与Ai交织的目光：“兄长，对不起，你就伤我，勿伤我的子民……”

息再不知身已入梦，和楚王的辩论进行到一半，案前走来nV人。

8

他立刻掷笔。然而这nV人只是孟皇后的虚影，能交谈，却不能受人间的伤，当下扑到他的衣袖间：“不要心软，就以你兄弟为牺牲，去救后梁。”

孩童争胜一样，息再回头笑。

国王不见了，反倒是另一人的脸庞清晰起来。

“后夜我见你疲乏，自作主誊好了竹简，”息再转醒，看清肖不阿的脸，“工匠们已经撤离，我得回肖筑堂——不久前，我要叫醒你，看到子朝在，就不好出来，想他是忙完了，和你打招呼。”

“子朝来过？”息再叫门卫。

门卫称，破晓时分贺大人进屋，过一刻出来。见息再不悦，门卫急忙补充：“出入时，大人没夹带多余的物品。”

“他又不是贼。”息再让门卫去。

剩两人。肖不阿也宽慰：“我打理过。子朝没看到什么。”

息再不说话，其实在自责：不该休息。

大g0ng灭长灯。阁道被天光打亮。

8

贺子朝行走在其中，思考方才听到的梦话。

阁道外有人狂奔送囊，同时一张不牢的嘴巴，已经把这黑布囊里的秘密说出：“西北有变！大严国王与兄弟分崩，大严王投靠龙文国，其弟自立，均反。”

贺子朝听着，有片刻分心：“大严国王与兄弟分崩，与兄弟分崩……”他终于想明白，撑一条木柱，愕然地说：“息再，你与楚王？”

大严国动乱不足一月就平息。此后几年，西北诸部落的争斗，都像大严国，掀不起什么风浪。他们是小宗，而位于代山以南的义yAn与龙文是大宗。义yAn既然在数年前的国朝战争中臣服，龙文又荒政，那么周边小宗如何抵抗，都难成气候。

缺了首领的草原人、臂鹰人、狼r人，能做的只有在边廷走马，以鞭子指点，寻衅打架。

边郡官员都很宽容，看到他们撒野，就互相打趣：“没事，没事，置气而已。”