孟皋似很满意，抬手用净的银筷夹来一块鱼放在净的碗里，耐下心来挑里的细刺。

那犬正好长到人膝盖，厚重，白中透棕，看上去十分壮实，三两飞步奔上楼去，钻雅间。

他命张怀礼提前去绥京最好的一酒楼定好雅间，站在窗边正好能瞧见远山近，天地银素，街上也是一清二楚。

张怀礼躬说：“回殿下，才去时是让杨起转告，该是快了。”

洪武街上张灯结彩，连牌坊都叫人挂上灯笼，红彤彤醒目。

样甜，小儿最是喜。又当是求个闹，家家换上红纸黑字的联，年味便挡也挡不住。

“该是快来了吧？”孟皋不确定地。

“他说他何时到？”孟皋偏首问张怀礼。

张怀礼左右瞧瞧这人后，断定只有杨起来，心中咯噔一下，稍有不安，面上客气地问：“怎么只你一人来，尚小公呢？”

年三十闹到正月十五吃过元宵，除却白日走亲访友拜年，夜里耍狮舞龙、跷杂技亦是有趣。

杨起尴尬地挠挠说：“我起先忘了，我家公今早独自的门，到现在也不曾回来。”

孟皋想去寻尚明裕作乐，奈何这几日中大摆筵席，戒律森严，他又不喜那般假闹，只得待在里苦中作乐。

丑儿十分乖顺地吐着蓝哈气。

张怀礼一雅间，就见那盘稀烂的鱼已被推到丑儿跟前，它吃得倒香，蓝一卷就将孟皋苦心挑净了刺的鱼一扫而空。

丑儿不明事理，只懂跟在孟皋后，大摇大摆地走了。

张怀礼没敢吭声。沉默间忽有人来报，张怀礼瞥一殿下，看殿下正神，不打扰，轻手轻脚地退雅间去到楼下，杨起手搓双臂，一见他就行礼：“张公公。”

不等张怀礼再说，孟皋步迈得老大，也不回地往外走，他一张脸森无比，里结层冰，声音犹似冬日里的气温，又低又冷：“走。”

思及此，也跟着笑了。

剩下张怀礼默默去拿被孟皋遗弃在榻上的披裘，他一撩，动作像被寒风冻个严实，都看直了。

正月十六才了。

乌行云让人牵去厩，孟皋上楼掀去兜帽朝手心呵气，张怀礼递来个手炉，他没接，转微微弯腰拍两下掌，唤一声：“丑儿！”

孟皋。

街上，银素里，才俊，佳人俏，正在秃柳下谈笑风生，为那凋叶的树增添不少生气，惹人驻足回望，叹

“嘭”的，孟皋拍桌而起，桌上空碗一倒，个来回，桌沿的银筷震落，掉在毯上，无声无息的。

“殿下，想是年后府上诸多事宜，尚公不得空……”

自然是问尚明裕。

可尚明裕吃。

里倒冷清。孟皋看张怀礼贴对联时，便猜想尚府的新联大抵是自尚明裕之手。尚将军或许要嫌弃他写的什么七八糟的玩意儿，说归说，还是差人光明正大贴去门前，尚明裕这时该是起来自个儿贴去，架梯后惹尚夫人担心，他就咧嘴笑问贴歪不曾。

孟皋犹豫一下，着人给丑儿拿垫，又拿巾拭手，说：“上吧，饿了。”

鱼刺挤在里，大的、小的、长的、短的，孟皋挑个遍，挑到最后才发现鱼都让他挑烂了，难看得让人没有。他重重搁筷不言，望向窗外。

张怀礼无语，半晌叹气说：“罢了，你且回吧，我同殿下说去。”

张怀礼一噎，仍然说：“该是快了。”

张怀礼又问：“殿下不如让他们先上菜？”

孟皋解开披裘坐去榻上，又招呼丑儿过去，拿冻得冰凉的手疯狂蹂躏它的蓬松，他怕冬日里丑儿受冻，没敢将剪太短，此番却是薅掉少许犬。

他不吃鱼，太腥，他吃不惯，剔刺还麻烦。

张怀礼于是让人先上些凉菜，盛一碗汤给孟皋胃。孟皋喝完了汤，便见有人端上来一盘清蒸鲫鱼。

杨起忙诺诺连声地走了。