张怀礼揣着信来，见殿下如此疲态，反不忍打扰，站在一旁想守着等人醒来。

孟皋一愣，转脸去看张怀礼，问：“你兄长呢？”

好容易去趟御园，又无意中听到在中四起的传言。原来那日孟秀去坤宁并非为了请安，而是罚跪。

张怀礼，又朝孟皋递了递，孟皋这才接下，拆封一览，果真是尚明裕的字迹！

暗骂是酒喝多了，竟幻听起来。

尚明裕才跨过门槛，一声“驾”中气十足，将他拉了回来。

不过是个倚仗皇后的公哥儿，哪里比得上孟秀德才兼备。

有是无巧不成书，他二人竟在同一日都犯了错。那日孟秀上书院不过迟到半个时辰便被皇后罚跪，而孟皋偷盗尚将军的宝剑，皇后却分毫未罚，里有的都看得皇后厚此薄彼，偏心孟皋，一时之间，人心所向，通通为孟秀愤愤不平，私下里孟皋也理所当然地成为众矢之的，是各家里茶余饭后的讽谈。

尚明裕微醺，半推半扶地将已经醉昏的赵三郎送上车，那赵三郎醉得厉害，将尚明裕错认成周家小，把着尚明裕的手哭了半天让尚明裕不要走，尚明裕哭笑不得，和人纠缠一阵，实在受不了，一个手刀把人拍扔上车。

张怀礼垫起枕，上去搀人，“殿下，靠着舒服。”

那人似画师笔下的墨，笔锋狂狷，一笔一画轻线重影，衣发游龙似的在风中翩飞，是随心洇开的墨迹，正朝他漫来。

蹄与车渐远，四下一静。

还何必苦苦挣扎。

他望向路另一，上已无人影，尽更是漆黑一片，要把来客吞没。

几豪饮下来，一众宾客酩酊烂醉，有人抱坛呓语，有人拍桌胡言，也有人起没走两步，一个趔趄在地上，撑两下起不来，脆睡死。

后来几日，孟皋就像是真的有心思过，在靖和内大门不二门不迈，没事就逗逗窗下笼里的八哥，却总是逗着逗着，渐渐没了笑颜。

晨柔影，偷摸地同孟皋的侧颜亲，安抚微翘的鸦睫与俊的鼻梁，又轻在他略的角，他似有所，眉间，两稍抿一下，鼻息一沉，悠悠转醒。

孟皋迷迷糊糊地靠过去，不舒服地蹬开脚上的靴，张怀礼将东倒西歪的靴捡来摆好。

孟皋神微变，没有立即接去，似没听清一般重复：“尚府？”

到最后这事居然被有心之人明里暗里表于朝堂，虽未真正提及孟皋，只将孟秀几年内兢兢业业、仁民之所为一一罗列上书，请求圣上斟酌立储之事，但下朝之后，免不得又有人叹起同为皇后抚育却有霄壤之别的两位皇。

他是个人缘好的，府上摆宴，座无虚席，可他旁不知为谁留个座，空空如也，有风从空钻了来，习习的，却无人留心，像在自讨没趣。

人御，御风，上少年挽缰绳，英姿发，倨傲地说：“我来还债。”

张怀礼垂眸，轻声说：“死了。死于……天灾。”

厚重的云闷住残缺的月，尖锐的戏曲拿不圆的腔。觥筹错，酒令覆，喧闹猜枚，凭几之上摆满新鲜果，杏红青绿，尚明裕见着，尽是单调陈俗。

“抱歉。”孟皋面歉意，不再多问。

信中说再有五日便是尚明裕的生辰宴，特邀七殿下赏脸大驾。信的末尾，尚明裕还特意提到：赊账还债，天经地义。

小殿下看看笼里的鸟，不知是问谁，“你是从哪儿来的，如何就了呢？”

酒过三巡散席。

正叹气，远似有嘶鸣，他猛然抬，却只余风声过耳。

张怀礼虽有疑虑，但仍然答：“才是长乐人，父母亡故后便随大哥一同京。”

这日孟皋百无聊赖，又在窗下玩鸟。近来里不知哪位娘娘养了猫，夜夜似有婴孩啼哭，闹得人睡不好觉，他于是醒得越发没规律，时常趴在窗边睡着。

喝令远，蹄疾！

“殿下不必歉，人固有一死，岂能避之不谈。”张怀礼说着，从袖中取一封书信递给孟皋，“是尚府捎来的，请殿下过目。”

席上二人对酌，尚明裕喝了，晃悠悠要起来，朝孟皋上栽过去，孟皋拿手扶他，他手臂一抬，架住孟皋的肩，碰洒了