h先生虽然惋惜兄长，但是对解决了源自兄长的祸事还是放松了下来，他热情地布下宴席招待陈先生和许dao长师徒。

酒过三巡，h先生就忍不住倒起了苦水：“我那兄长从来就是个不听劝的，他十六岁童子试，但是接下来考了三次乡试都未中举，我家家境殷实，先父原本要为他捐个功名，可是他执拗不肯，一直要自己考中，甚至不愿成亲生子，每日里待在家里读书写字，对其他事务不闻不问，我爹han恨而终后，他却突发奇想，不再惦记科举功名，而是求仙问dao，说是要修炼长生不老之术。”

“这不是疯了么……”陈先生刚说了这句，立即想起他shen旁就坐着求仙问dao的许dao长，尴尬地笑了笑，dao了声抱歉。

许dao长却不在意，微笑dao：“求仙问dao在常人看来，本就是虚无缥缈之事，我们chu家修dao之人穷尽一生修行，能如愿者寥寥无几，心血来cHa0就要抛家舍业求长生，可不是疯了嘛。”

h先生gan叹dao：“dao长所言极是，我当初劝了他无数回，他从来都当耳旁风，长mao捻子作luan，我们举家都回了西柳镇避难，他可倒好，非要在那时候去拜访什么红莲dao长，结果被捻子抓走，我当时以为他凶多吉少，还想着求求官军，将他解救chu来。”

许dao长问：“我也十分好奇，令兄一介文弱书生，后来是如何从捻军中逃离chu来的。”

h先生思索dao：“这事确实怪异，数月前，有个外乡人到西柳镇送了一封信，我打开一瞧，正是我兄长的笔迹，他信上很快就能归家，但是算chu自己命中有Si劫，让我不必为他C持什么，只要办一场简朴的葬礼就好。

我以为是他在捻子里受尽折磨，所以才有这悲观弃世之语，没成想过了一个月，他忽然现shen扬州府的老宅子，邻人向官府告发，说是老宅里藏匿了盗贼，官府前往拘捕，将我那兄长锁拿下狱。

他虽不是盗匪，可是被捻子掳走数年的事情还是被官府查了chu来，定了附逆之罪，我上下打点之后，州府老爷念在他是被掳走，有迫不得已之苦衷，所以只判了斩刑，未祸及家人，还准许我们为他收殓，

临刑前，我去送他，他不惧生Si，反倒是千叮咛万嘱咐不让我为他大肆C办后世，说是一张草席拖去掩埋就好，我嘴上答应了，可是哪里会真的照办，那毕竟是我骨r0U同胞，如何能忍心以草席掩埋呢。”

许dao长说dao：“或许是令兄担心你为他C持丧礼会chu2犯官府的忌讳，所以有此一说，如今……又chu了这样的岔子，或许是冥冥之中已经注定的。”

h先生若有所思点了点tou：“确实如dao长所言，我若依了兄长的嘱咐，素衣薄棺安葬，可能也不会有这一遭，现在兄长尸首分离，反倒是我害了他。”

陈先生宽weidao：“如今补救也不算迟，先火化了令兄的尸shen，待许dao长灭了鬼煞，再将tou颅送还合葬一chu1，就不算尸首不全。”

许dao长掐算了时辰