进去通报，片刻出来说道：“宣平南王荣氏觐见！”接迎百官施礼告辞，荣世祯心中怦怦乱跳，整了整衣冠，随着马太监快步进得贡院。

关中自古是钟灵毓秀的文化胜地，大恒建朝以来，在关中选了一百多名文状元，因此碧霄贡院修建得金碧辉煌，楼阁如丛，树石花木颇有匠心。

后来历经战火，碧霄贡院门楼也略有损坏，但为了迎驾，碧霄官吏已细细修整过一番，寒冬中只见各处摆放着白菊盆景，冷香返魂，如若仙境。

马太监引得荣世祯到得文昌阁，说道：“皇上在此起坐。”又长声通报道：“平南王觐见——”

廊下宫人左右掀开暖帘，荣世祯进入阁中，只见正屋收拾得如雪洞般素净清雅，一眼就望见一个青年天子戴着孝冠，身披雪白龙纹锦袍，正坐在明窗下看折子，赫然便是高应麟。

荣世祯心头好似被轻轻撞了一下，忽有恍恍然飘然如梦之感。

那高应麟正紧缩眉头，细细看着折子，闻声抬起头来，只见荣世祯怔怔望着自己，不禁眉头舒展，面露微笑道：“世祯。”

荣世祯将高应麟看得仔细，不禁大吃一惊，一步步走了过去，就好像寒冬腊月走在冰河之中，脚步无比沉重，好容易走到高应麟身边，荣世祯伸手轻轻抚摸他的头顶，又是惊讶，又是心痛，说道：“四哥哥，你……你头发怎么白了这许多？你就比我大两岁啊。”

高应麟将他的手轻轻摘下来，说道：“不妨事的。”

荣世祯站在近处，看得更加仔细，高应麟的长发为孝冠束得整整齐齐，底下的头发还是黑的，表面一层丝丝缕缕的长发却雪白如银，而他依旧面容清冷，肤如凝脂，端的是玉树琼葩堆雪，冷浸溶溶月。

荣世祯知他必是思虑太多，心中更是难受，说道：“你……苦了你了……”

高应麟仰头凝视着荣世祯，淡淡一笑，说道：“我有你辛苦么？你在前线征战立功，我日日听着你的消息，只恨不能跟你一处。”抬手摸了摸荣世祯的脸颊，说道：“你又瘦了好些。”

荣世祯在高应麟面前单膝跪下，说道：“太皇太后她老人家的事儿，你要节哀。”

高应麟点点头，荣世祯迟疑道：“娘娘有没有……有没有话嘱咐你？”

高应麟垂下眼睫，目光清寒哀伤，说道：“我赶到碧霄的时候，母后……母后已经不认识人了。她似乎是回到了十几年前，我和大哥都还是孩子的时候。我就站在母后跟前，她也不认得我，只顾到处找我和大哥。宫人缝了两个娃娃与母后，母后就如获至宝抱在怀里，管一个大的叫源儿，一个小的麟儿。我与她说话，她也只牵扯些从前宫里的旧事。”

荣世祯两手扶着高应麟的双膝，神色挣扎道：“萧氏给娘娘服了迷惑神智的毒药，要火狮子哥哥的遗物来换……娘娘深明大义，不许我们换解药……”