萧在雍说：“你怎么看荣元联军？”

氏皇族历代所积的商鼎周彜、汉篆秦炉不尽其数，各各殿陈设的稀世奇珍异宝，多如恒河之沙，因此人们并不避讳。

萧斐宗说：“还记得当年荣王爷来咱家为祖父上祭，路上误遇火狮，中了贼军一支毒箭，得他死去活来，多亏了父皇救他命。不想为了南恒朝，荣王爷却与我们兵戈相向。”

萧斐宗说：“可惜不是忠于我裕朝……”话未说完，代以一阵痛苦的呕吐。慌得旁边人劝：“太累了，歇一歇罢。”

总太监说：“那是前恒朝遗下的药师佛像，中故老相传，是数百年前一位得僧亲笔所绘，祛病退灾，灵验无比，因挂起来为太祈福。”

萧斐宗说：“不怕。我心里知，我一定会好的。”

萧在雍说：“为什么？”

萧在雍快步走到闭的雕门前，低声：“斐宗，你醒着么？”

萧在雍不理睬，径直走延英殿。

萧斐宗与父皇说了几句话，神似乎振奋了些，语速也快了几分，说：“儿臣想，南恒朝本来容不下火狮这叛贼，无非是要合力对付我朝，荣元方才结盟联军。以利相，利尽则散。火狮和荣王爷互相忌惮，荣元联军原本就不牢，似乎可试以挑拨离间。”

萧斐宗忙问：“怎样？难不起效么？”

萧在雍转走几步，一瞥间，忽见近一间小室内，供奉着一轴古佛画像，因问：“那里摆的是什么？”

只听寝殿中伺候的人磕叩拜，又轻轻说：“殿下，皇上来瞧您了。”

萧在雍说：“斐宗，太就是国本，你也十分要。”

萧斐宗忍住呕吐，哑声：“父皇，儿臣小时候觉得天下再大的地方，也大不过黑龙山，直到随父皇来了京城，才知江山万里，寸寸锦绣，一生一世都看不完。然而君王一言动天下，皇帝比天比地都还要大，大丈夫……大丈夫当如此也！”

琳在前朝贵为皇后，到了新朝反而是公主。而萧在雍登基开国，又打着为小皇帝报仇的旗号，不能将前朝旧事一概抹煞。内宦一时来不及尽换新人，里老人多是从前恒朝伺候过来的，都觉难以称呼琳。

萧在雍说：“敌方亦悉我方用意。离间瓦解，非一日之功也。”

萧在雍，说：“你好生歇着。”

萧在雍说：“已试过了。”

萧在雍，径直走向寝殿。众人都慌着跪下阻拦，说：“天传染极速，皇上顾念龙啊！”

因病人畏光怕风，延英殿白日里也放下重重帷幕，夜里亦是只了幽幽几盏小灯，殿中无比昏暗。

面，见到皇帝仪仗夤夜而来，众人满地下乌泱泱跪了一片，只怕皇帝降罪。

萧斐宗答应了一声。萧在雍对旁的总太监说：“你们用心伺候太，但有好转，就来对朕说。”总太监跪拜答应。

萧在雍问：“好孩，你怕不怕？”

殿中响起了一阵窸窸窣窣的声音，似是萧斐宗挣扎着要坐起来磕，左右人急忙劝阻，萧斐宗无力坐起，又颓然倒下，里咕咕哝哝说了些什么。

延英殿总太监在旁说：“自从太卧病，宗亲朝臣了不少贡品，都堆在库房里。栖梧亲王殿下和寒山公主……公主娘娘逐日写信给太请安，太有时清醒过来就要翻看，因都摆在了太床畔。栖梧亲王和寒山公主还从辽东送来了不少药材，都给太服用了。”

萧斐宗说：“母说……说金鳞原要脱胎换骨，才能跃上龙门。”

萧在雍耐心：“外面听不清你说什么。”

萧在雍眉心微蹙，说：“闻着一霉味，摘了。”

过了半响，太萧斐宗嗓音嘶哑不清，说：“父皇……不是在庆州么？”

萧斐宗说：“多谢父皇挂念……只恨儿臣还小，不能为父皇分忧，反致父皇为儿臣忧累。庆州战事如何？听说荣元联军来势汹汹，父皇御驾亲征，儿臣好生牵挂。”

萧在雍唔了一声，说：“他……是忠臣。”

萧在雍忽：“斐宗，你弟弟妹妹都很想你。你是喜在京城，还是回家去？”

萧在雍隔着门说：“斐宗，你心下自觉如何？还吃得东西么？”

栖梧亲王即萧在雍次斐宁，寒山公主即其女琳，长斐宗来京执掌东，次、独女则留驻辽东。

萧斐宗竭力提声音，说：“请父皇……请父皇快离了儿臣这里，父皇龙乃是国本，军政大事要，不值得分神顾念儿臣……”