城北半山腰上，竹林掩映下有一座静谧的小院落。门从外面落了锁，于哨儿后撤一步，飞起一脚将门踹开。李镜心中默念几声“得罪，勿怪”，带着李棋得院来。

“只可惜因为灾，二十年前的案卷都已遗失，无从查起。”于哨儿。

李镜幽幽说：“是，少了最重要的一份。”

于哨儿拆开的这扎纸包里，是二十多年前的几册验尸报告，每份上都有“许焕”的签章。李镜心大动，他猜想，许焕之死的真相、县衙那些人有意隐瞒、不愿让他知的往事，或许这些卷宗里都有答案。

李镜吩咐：“把二十年前许焕事前后的案卷，都找来。”李棋在每层架上取一个纸包拆开，看了四五包，就明白这些卷宗摆放的次序规则。主仆二人读惯了书，一目十行毫不费力，不多时就翻完了这八本卷册。

李镜以为然，于是留下常青在县衙内值守，带李棋与于哨儿奔城北许昌家去。

李镜示意李棋往架上翻找，把许焕任职期间所有的案卷记录都翻了来。这次看了足有一个时辰，还是无甚发现。李镜沉思片刻，又叫李棋把许焕死后、签章改为许昌的案卷都找了来。可许昌与他爹爹一样手艺明、事严密，这二十年来的桩桩件件，也都验得确凿、记得明晰，并无任何反常的标记。

“对！”李镜，“兴许与许焕师傅当时在办的案有关？凶手怕他从尸骨上查到自己，所以杀人灭！”

从堂屋去，里面是间书房。不，应该说是库房。正对门的这堵墙前，有一排天立地的书架，架上是一扎又一扎油纸包的东西，捆得方方正正，码得整整齐齐。

见李棋吓得小脸儿煞白，李镜轻声：“许师傅死得慷慨决绝，绝非会害人的怨灵。他早已料到咱们会来，怕咱们嫌脏，特意把这里打扫得整洁净、一尘不染。这样清要的面人，必不屑于鬼吓人……”说着忽觉袖一扽，李棋已挨到他旁，拉住他衣袖。

李棋接：“人都说他父二人离群索居，不大可能与人结仇，能招来杀之祸的，便只有一样儿——他是仵作！”

：他是被人推下楼的。这就有了另一个问题：是谁、为什么，要杀害许焕师傅？”

李棋却突然两一睁，冲李镜：“公，咱们忘了许昌！你说，咱问到的这些情况，当年许昌会不会也已掌握，所以他才认定爹爹是冤死的？他爹事后、洪来前的几天时间里，他一定努力追查过此事。那有没有可能，当时他已查到他爹被害的真正原因？无论是由于洪，或是有人故意包庇歹人，彼时许昌未能及时替爹爹讨回公，后又有什么别的缘故，致使这件案一直拖了这么多年。既然他以那样惨烈的死，换来公为他重翻旧案，那么他一定会为公留下线索！公，咱还没去他家里看过哩！”

此时已近正午，两人，相视颓然摇。李棋着后脖颈念叨：“许家父经手的案并无异状。难，有问题的，已被人拿走了？”

可却一无所获，许焕逝世前三年内经手的案卷都没有任何异常。原本他们以为，许焕二十年前被人所害，是因勘验尸时查到了能锁定凶手的证据，凶手为了脱罪杀人灭。可那段时间里横死报官的几个案，有意外坠井的孩童、难堪婆家待自尽的妇女、被山贼谋财害命的过路客商和因分家内讧、兄弟相残的富。勘验结果确凿无疑，案都结得完满，没有任何蹊跷之。

于哨儿忽然圆瞪着，倒一冷气指着李棋后。李棋浑一僵，竟不敢回。“噗……”于哨儿嗤笑一声，“逗你玩的。看你慌的！”

“这是什么？”于哨儿走上前去，拎起一扎在手上掂了掂，“书？”他解开麻绳，打开包裹，里面竟是线装的案卷册。

原来，许家世代从事仵作这行，可能是行规，亦可能是家规，他们把经手每一个案的勘验报告誊抄整理来，装订成册悉心保，以备日后查证参考。架的油纸包已发白皲裂，却并没落上太多灰，想来时常被人拭规整。这是几代人兢兢业业、诚心守的证明。李镜望着这满满一墙的卷册，不禁肃然起敬。

院内着几垄菜，幽幽檀香沁人心脾。这许昌虽着怕人的营生，居所竟一派读书人气质，到都一尘不染。几案上只一方砚，一架笔，一炉香，连一片废纸都没有。