对于整个帝国的百姓而言，新历伊始无疑这一件值得高兴的事情。在跨年夜，忙碌了一整年的人们可以全家团聚，围坐在一起聊聊一年中的酸甜苦辣。

更别提在新年的第一天，帝国权力机构紫极厅将要举行最高长官的选举，这无疑为百姓提供了茶余饭后的天然谈资。

——如果位于首都的新完工的建筑群没有在跨年夜坍塌并掩埋了数十无辜居民的话。

愤怒的人们当晚便包围了紫极厅和工程bu的大楼，要求负责人给chu一个合理的解释，并jiaochu被贪墨的工程款。

……

黎家那座占地十几亩地的大宅中灯火通明。虽说祖辈liu传下来的规矩，新年的tou一个月不兴在主宅见血，可凡事总有例外：家主所居的广明堂外响起的鞭挞声在跨年夜里尤为突兀，让听者为之胆寒。

yan见血迹就要弄脏青石板小路了，行刑人这才停下手中的鞭子。与此同时，守在正堂廊下的两个家nu卷起了门廊chu1厚厚的帘子。仿佛是得了什么信号，院子里无论是行刑人还是观刑者都整齐划一的跪了下来。就连刚刚被从刑架上扯下来的受刑人都踉踉跄跄的俯伏在雪地中。

黎竟璋缓步跨chu门厅，早有近nu搬了圈椅请家主坐在廊下。雪夜天寒，七八个火盆竟也将门厅chu1烘烤chu了难得的暖意。

行刑者膝行两步：“禀家主，穆氏父子已经施刑完毕了，请家主验刑。”

黎竟璋挥手打发了行刑人，这才看向在新年夜被罚的父子三人——帝国工程bu的负责人穆韬成来觐见时穿的一shen昂贵西装，如今能已被成了褴褛，还能明显看到背bu外渗的血迹。挨了近百鞭的中年人脸se惨白，脸颊大滴大滴的汗珠淌在地上，浸shi了面前的白雪，堆成了一个小小的水坑。在他shen后跪着的两个儿子：穆huan和穆珊情况也大抵如此。

应该是gan受到了上位者凌厉的yan神，穆韬成的冷汗就没有停过，他不知该如何平息家主的怒火，只好一个tou磕在雪水里：“nu才该死，请家主息怒！”

“息怒。”

这声重复于穆韬成而言好像来自遥远的天边，听不chu家主的喜怒。

黎竟璋起shen，shen边服侍的近nu忙为他披上披风，弯腰扶着家主走下台阶。

“工程bu负责的居民楼在新年夜里塌方，民众围着紫极厅要一个说法。紫极厅里传来消息，今晚首席选举的计票结果已经chu来了，托你的福，华明然算是和首席无缘了。”黎竟璋行至穆韬成跟前，用鞋尖抬起他的tou，“这zhong情况下，你告诉我说要我息怒？”

背上的鞭痕还在liu血，可穆韬成已经完全gan觉不到疼了，他从tou到脚都被恐惧笼罩着：谁不知dao紫极厅的首席掌guan着帝国里里外外的一切事wu，对于任何一个世家大族来说都极为重要。更别提参与这次首席竞选的华明然是家主放在心尖上的人……

“我记得，你是伺候我父亲的私nu？”

穆韬成还在胡思luan想，黎竟璋又开口问dao。

“是！nu才有幸，曾服侍过老家主。”穆韬成大喜过望：家主这样问，是不是还顾念着一丝旧情呢？

黎竟璋将穆韬成脸上的喜se收在yan中，对他那点的弯弯绕绕再清楚不过，心里不禁更厌恶几分。

“若不念着你辅助我父亲的情分，我就早下令杖毙了。”黎竟璋蹙了蹙眉，对行刑的nu才说，“再赏三十鞭子，然后让他们进屋给明然赔罪。”

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家主的居室内自然是gan受不到一丝寒气的。今日是除夕夜，杯盘碟盏摆满了金丝楠木的长桌，却还有侍nu轻手轻脚的往桌子上呈放着菜肴，jing1致的菜品仅仅是看上去就令人垂涎yu滴。

只可惜，本来应该被人围坐的桌子旁只