起轿，一路蹎踬，天气闷热，轿里的hua凝人香汗淋漓不停拭汗。外边跟着轿夫走的翠玉、彩荷提着包袱，像被放进蒸笼一般脸颊、额tou不断冒汗，ca都来不及，走没多久轿夫即有快中暑的gan觉。

从严华寺到彰德两个多时辰路途，正常太yAn下山会到，但太yAn实在荼毒，他们边走边休息，走走停停，估计到家月亮都升上了。

走了好一段路，休息两回，再上轿，离严华寺愈来愈远心tou一GU辛酸涌现，从窗口探touchu去，严华寺早已隐没於山的彼端，而这条即为数月前淳厚离开严华寺之路，今日她也要从这儿走了。

循着淳厚的足迹，他遗留的伤又浮现，一点一滴在蓄意埋葬的心灵shenchu1侵蚀她。

轿子进入彰德夜sE朦胧烛火已然，灯笼高挂的街上热闹景象依然。途经一间客栈，chu来送客的中年guan事见着他们一行人抬着大轿而来，以为外地人，立ma躬shen大声吆喝：「客倌！需要住宿吗？上tou还有几间上、房……」

轿子到他跟前，他突然认chu走在轿旁的翠玉，立ma改口，笑嘻嘻dao：「唷！是好久不见的翠玉姑娘，回来了？你家夫人、咱的凝人妹子呢？」

翠玉指着轿里累得快没力dao：「崔大哥，这不就我家夫人。」

guan事探touyu往轿里看，轿夫已将轿子抬过他面前，没看清轿里的人模样，他猜hua凝人安然无恙回来了。与hua凝人颇有jiao情的guan事安wei的笑了笑，心里浮起她未嫁还在对街卖粥的事。这nV孩命运多舛，刚嫁不久又Si了老公，本她嫁温元奎被津津乐dao，一Si丈夫又被说她命中带煞，克父克夫……

唉！guan事不禁摇tou叹气。人都见风转舵，嘴ba长在人家shen上，谁也制止不了谣言蜚语。

见着轿子远去guan事惋惜的又叹了一声，走进店里继续忙。

***

温家位於彰德城里的紫yAn街上，座北朝南高墙围拢，大门旁蹲着两座气宇轩昂的石狮，进去之後两旁zhong植无数hua草树木，迎面可闻桂hua香气扑鼻而来，中间红砖小dao一直延伸到大厅前廊，称不上华丽辉煌，但也有几分大hu人家的典雅贵气。

hua凝人居所位於大厅东侧的厢房，也是温元奎生前住chu1，迎娶hua凝人前温元奎不惜重资大肆装修过，明窗彩hu、JiNg雕细琢的梁柱都经名家之手，家ju也都JiNg挑细选，现为温家最为气派之chu1。

翌日，早膳过後，翠玉chu去跑回来dao：「夫人，怎我们chu去一阵子，家里少了那麽多人。」她算了算，两名厨房嬷嬷、一个guan家加上一个长工，除她跟彩荷，再剩两名ㄚ鬟照顾少爷起居。昨天去接她们的也是少爷派去的私轿，家里已没轿夫。老爷在时家里有二十多名仆婢，现只剩八人。

hua凝人正坐於梳妆台前梳tou，听见翠玉不明究理的话，转过shen来看她，纳闷问：「怎了？少了谁？」

「厨房陈嬷嬷说，少爷前些日子遣走几名长工跟ㄚtou，说老爷去了、夫人不在不须这麽多人伺候，可是家里很多活没人zuo，彩荷还在井边洗衣，先前帮夫人、老爷洗衣的周嬷嬷少爷给了银子要她回家养老去了。」

hua凝人思索片刻，温晋说最近几个舖子经营不善，她猜测关了酒楼温晋仍周转不灵，只好遣了府中人手减少开销。

她不懂生意，可是翠玉的话着实令她担忧。

「带我到舖子瞧瞧吧。」hua凝人对翠玉说。她想，舖子里的情况应b温晋说的严重。

「夫人等会，我去叫他们备轿。」翠玉说了才想起轿夫也被遣了，回toum0着tou苦笑，「忘了！家里没轿夫了，我叫韩总guan找私轿去。」

「不用了，走去就行了。」hua凝人拿起一只白玉簪子往发髻cHa上，理了理鬓发後起shen，走过翠玉shen边dao：「走吧，这去瞧瞧。」

家里既然经济jin缩，顾私轿又是一笔hua费，能省则省，量入为chu，先捱过过渡期再说。

彰德说大不大，说小不小，两人也走了半个时辰才到舖子。踏进门hua凝人即见几名夥计懒懒散散的坐於一旁翘脚聊天，见到她来几个人才慌忙起shen，惺惺作态秤起豆子，拿着筛子去zuo事。

hua凝人看着他们鸟兽散的背影，不禁想，请这些工人这麽不勤快，难怪经营不善，她往舖子shenchu1看，走了进去。

翠玉拉住她。「夫人，别进去了，里tou又luan又热，味dao又难闻。」

一GU发酵味扑鼻，翠玉皱着鼻子不想再进去，拉着hua凝人，hua凝人似乎不想放弃。

「你不进去，我自己进去，我看温晋guan理有问题，要是吃饭的人多，zuo事的人少，怎样都不会赚钱。」

hua凝人撩起裙子穿过堆积杂wu的幽暗走dao走了进去，翠玉皱着眉tou只好跟进去。

晒场上一缸缸坛子陈列，一票人却都在遮荫chu1睡觉打呼或玩纸牌，hua凝人见状走过去挥着手对那班工人dao：「现在是工作时间，怎不zuo事去，你们这样我会扣你们工钱。」见一名工人躺在长椅上，脸上盖着mao巾睡觉，不睬她，hua凝人走过去翻开mao巾dao：「给我起来，再偷懒，全给你们遣了。」

听闻hua凝人这麽说十多名夥计更慵懒，本要zuo事的全罢了手上工作，对hua凝人dao：「