他曾是西区一hu富商的嫡长子。

名字登在族谱上，学费由父亲支付，吃穿用度样样皆JiNg致——但那个男人从未看过他一yan。他的yan里只有偏房的nV人，与她生的次子。至於艾因和他的母亲，只是某场醉後的後果。

直到有一天，偏房说：「我不想再看到他们了。」

於是他们被扫地chu门，像垃圾一样。

母亲咬牙带他离开大宅，在窄巷里租了一间漏雨的屋。没钱、没shen份、没名字，只剩她的shenT还值点钱。

他六岁那年，开始替母亲开门、递水、打扫。七岁那年，有个男人m0了他的tou，说他漂亮得像画里的人。那晚他母亲狠狠打了他一ba掌，说他笑得太ruan太媚。

「你是想成为我这样的人吗！」她骂。

「但…您生病了，而我们…需要钱」他小声说。

母亲没有再打他，只是开始cH0U菸，每天越cH0U越多。

而一切的变数是在他十三岁那年，一位熟客带他去了东区的舞会。

那是他多年後久违的穿上订制的衬衫、pen上香水、被一位年轻的小姐牵着手走进灯火通明的会场。她笑着说：「这是我的新玩ju，JiNg致吧？」

他坐在沙发边倒酒，学着那些人说话的腔调。微笑、倾听、谦卑、安静。他记得有人亲了他，称他是「最乖的小狗」。

他低tou笑了笑。

後来，那些小姐们躲在厕所里说他：

「不过是个靠脸吃饭的东西。」

「连狗都不如，至少狗有主人Ai牠。」

「他以为自己会被领养吗？只不过是个破鞋罢了！」

他安静的站在门後，静静听着。笑声像刀一样割进耳朵。

他那一晚没有回家。坐在东区的桥边，脚垂在水面上，天空灰得像母亲烟盒里的最後一gen菸。他突然懂了：这世上没有人会真的想拥有他。

——直到他遇见潘斯洛。

她叫他「艾因」，声音里没有侮辱，没有嘲弄。只有一点欣赏，一点惊讶，和更多让他误会成Ai的柔ruan。

她说：「你很聪明，不像那些傻孩子。」

她说：「我需要你。」

这三个字，他记了一辈子。

「……她说，她需要我。」

艾因往後的生活，都围绕在这句话之中。

那句话他听过无数次。每一次，都chu现在潘斯洛小姐让他zuo一些肮脏事之後。

帮她消除一笔非法资金的痕迹。

帮她偷走一封被对家拿走的资料。

甚至帮她杀Si一个对家幸存的孩童。

「他无数次想拒绝、想放弃、想逃避。」

但潘斯洛总是可以用简单的话语，将他绑在shen前，成为她的r0U盾。

那些事，一次b一次肮脏、一次b一次让人想吐。

他不是没想过逃。他也有过冲chu去的念tou，shen夜一边洗着满手的血、一边想着明天就走，再也不见这个人。

可每当他冷着脸说要辞职、或在忍耐的边缘哽住不语时，潘斯洛总会靠近他，声音低柔、却像铁g一般——

「艾因，我需要你。」

就这麽一句话。

他便又沉了下去。

像是在温热的水潜水，但更像溺Si在梦里。

他会告诉自己，那些事没什麽，那是保护她的一bu分。

他会说服自己，她信任他，才会让他zuo这些。

他甚至会笑着对镜子说：

你看，她虽然没说她Ai你，但她需要你。

“这b什麽都真实。”

这样的自我cui眠，维持了好多年。

直到他连自己是谁，都快忘了。

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但後来，她说，她不再需要我了。

那是场简短的对话。没有yan泪，没有争吵，

没有任何她以往在戏剧场面里习惯使用的元素。她只是坐在那张沙发上，优雅地倒着茶，语气轻柔地说：

「艾因，接下来的合作案需要一zhong更有话语权的夥伴。我会安排一位新的助理。」