柳纾儿仍带着和气：「是。我素习熏香，偶有心得，也曾替王夫人调过几味。夫人若喜，改日我亲自送几样新制的来。」

阿礼微颔首，语气极轻：「是，主。」

沈苒未作声，只吩咐阿礼：「明日开始，换帐幔、封门，夜间添香，记得多加些幽絮与酴蘼。」

未过午时，一名嬷嬷便带来一位年轻nV，年约十五六，名唤「香桃」，原是王夫人边小丫，机灵乖巧、风极。

柳纾儿面如土sE，只能自，「是……妾明白。」

柳纾儿脸sE发白，随即垂首：「妾失礼了……当真是风大未稳……失了分寸。」

柳纾儿几yu起辩解，却见一旁的阿礼忽而轻声开：「主，那日夜里去添香时，果真听见有人在窗外咳了一声，还以为世发叫人。」

「好啊，若我睡得香了，自然会念着纾儿这番心意。」沈苒端茶轻抿，忽地问：「不过，纾儿近来可常来这东院？」

沈苒目光如霜雪拂衣，转：「阿礼，送客。」

语毕，她笑得温柔，却叫人背脊发凉。

「夫人说笑了。」柳纾儿微笑屈膝，双手奉上香盒，「是王夫人挂念您在外奔波，又恐气血未调，命妾送安神之来，说是助眠舒心。」

她不是不回击，只是——要她先局。

阿礼语气极轻极正，句句不带恶意，却像把刀，静静在柳纾儿脖颈上。

这话无疑是明退之令。

这句话说得不疾不徐，却似骤雨一击。

沈苒起，步至她前，动作温缓却不容退避，声音低柔：「东院事多，纾儿若有闲心，不如去母亲跟前替我多伺候几日，正好帮帮她C持家事。」

柳纾儿微笑，语气柔和：「这孩自幼聪慧，夫人若喜，将来也许能升个二等。」

柳纾儿心一，面上仍不动声sE：「偶有几次。夫人刚归府时，妾原想来请安，但见您总歇得早，便不好叨扰。」

翌日一早，她未再故作温顺，而是悄悄遣人去找了王夫人贴嬷嬷，递了信。

柳纾儿踏东院内室时，沈苒已倚坐榻上，手中杯盏未放，裙摆铺得齐整，尾带笑，语气淡然：「我这人午後不大习客人来，纾儿可是不怕打扰？」

说话时，角余光落在沈苒与容晏上，笑意不减，话中针。

阿礼上前接过，指尖略过香盒时神sE不动，却在转一瞬，袖中已悄然取一条银丝探针，刺盒底试探——香内果然掺了极淡的粉，不至昏厥，却能令人神倦。

当晚，香桃便被安排於东院角屋中歇息，名义上是夜间备药，实则——谁都知她是双与双耳。

沈苒看着香桃，一便知来历不简单，却不急着拆穿，只笑了笑：「既然纾儿如此费心，那就留下吧。东院近来夜静无声，正好添些闹。」

香桃东院後，初日不甚起，只些汲、扫拭的小事，声音也低，一副本分模样。

沈苒闻言抬眸，缓缓将茶盏置回案上：「原来你晚上来过？」

却听内室传来沈苒的声音，平稳冷静：「让她来吧。」

沈苒瞥她一，缓声：「升不升，得看她忠不忠心。」

阿礼原本警觉，见她乖顺，亦未多言。沈苒却始终未将她遣回，甚至吩咐人

柳纾儿眸光一颤，手中帕几不可见地收：「是……是。妾不曾擅，只在外廊……远远看过两。」

沈苒未接，只偏了偏，示意阿礼收下：「那便替我谢过母亲的这份T贴。」

那是两专为镇神敛魄、令人昏懵的香料，用得极细，闻不味，却足以叫人夜半恍惚、易梦。

「是麽。」沈苒半垂眸，指轻敲杯沿，声音如夜雨打叶，缓慢清冷，「那夜风大，得门扇作响，还以为有猫儿闯了来。原是纾儿。」

香桃福应下：「婢定不辱命，伺候好夫人与世。」

沈苒一瞧见阿礼动作，笑意更：「这香是纾儿亲调的？」

柳纾儿面柔sE，亲自牵着香桃的手，送往东院，笑：「夫人前些日说院中人手不够，我便替你挑了个会香、会煎药的小丫来伺候。这孩乖巧聪慧，还擅长熬夜——最是耐得静。」

柳纾儿自那日从东院回房後，心神如焚，整夜未眠。