可另一方面，我当然不会叫他看来，比往日待他更温存、亲昵，这也的确是我的真心；即使他要威尔玛手里的黄金，我也会赶回南境磨泡我的兄长，更别提天上的月亮。但好在他

“不…我以为一般人差不多都会这样？”我说。

不过没有人议论。死般的遮羞布得益于疯王声名在外。没有人弹劾引诱王上纵的年轻侍卫，指责他和我在婚姻外的不恋情。所有人睁一只闭一只，这其中包括伊莎·契汀的父母亲朋。

他忽然回看向我。“不过除此之外，你比你想的要讨人喜，莱底希。”坦桑格认真。

我和契汀渐渐能聊上几句。伊莎·契汀熟悉鸟类，常看历史书籍，松饼会放冷了再吃，能分辨不同地区茶叶的风味。但她好像不是对这些兴趣，只是习惯接着一直下去罢了。

我又和坦桑格搞在一起了。

因为两只幼鸟接过人，沾有人的味，它们的父母应该不会再，所以不能放回树上。我也没什么理幼鸟的经验，打算找人问问。我就是在这时碰到了伊莎·契汀。她没有提起裙摆防止衣服粘上树叶和泥土，手里拿一本上个王朝编年史家的抄本。

动静是从渠那里传来的，急急掺在规整的声里，节奏很不相同。我循声过去，是两只犁鸟的鸟，鸟窝也放在一旁。从鸟窝的断看，应该是过来掏鸟的小孩儿没料到还有已经孵化来的，不知怎样理，不负责地丢在了这里。可能他们想着至少靠近源？

我，心里多少到惊讶。这小鸟即使成年后外表也非常普通，把它们和其他鸟区分开的是筑巢的方式和惊人的度。此时的幼鸟上仅有稀疏绒，鸟巢也已被掏了下来，她应该和我一样只能从巢本判断，而与己无关的细枝末节通常不太会引起贵族的注意。我还是碰巧有个童年伙伴喜观鸟。

“试着找有照看经验的人，”我说，“既然都看到了。”“于责任吗？”契汀问。

契汀小——婚后我照旧这么叫她，而她照旧称呼我爵士。即使是这样的称谓，我们也很少使用，事实上我们不怎么碰面。睡觉当然是分房，并且很多时候我宿在国王的卧室；用餐时间不太对得上，而对方的好、习惯，几乎答不来。我会刻意避开伊莎·契汀，就像有时候避开坦桑格，不过对于后者有像近乡情怯，对前者则到抱歉，又尴尬于的确无法弥补。我把宅邸给契汀小，可是从账目上看，她并没选择那会让我好受些的挥霍豪奢的生活，这使我的歉意加重了。

有天我休假待在宅里，坦桑格说好他来找我，他要带一名异国的厨师，我就在宅邸周围的蛇心树林里等他们。这里生长有一些别国常见的风白草和芒勒等等，常被用在调味或摆盘装饰上。异国的植是母亲修建这座宅邸时的兴趣，像所有南境人那样，她喜它们缤纷地、丰盛生长的模样。

伊莎·契汀望向树林，然后收回视线。“您打算怎么？”她问。

靠着上次“冬熊之怒”的教训，我间或和坦桑格说起契汀，说是在往朋友的方向发展，最后大约就像我和梅丝·桑瑞。他不太兴，却也不说什么，过来的时候会顺看看那两只鸟。“真丑。”他说，伸手逗它们，被啄也不怎么生气。他对待有异心的、或他自认为冒犯了他的人还很严苛，但其余时候好很多了，仿佛重现了我们刚在一起的那段安逸日，但我已经知这是暂时的，不祥的影盘桓在我心上。

“走吧，”她说，“我照料过野外的幼鸟。”

这是他对我作的第二次告白，是我收到过最混也最惹人动心的告白。

“爵士，”她说，显然也是循声过来，微不可察地皱起眉，“犁鸟的鸟？”

她不置可否，但腾一只手，让两只奇形怪状的小家伙顺着手掌趴她的袖。

午休时我和下属提着面包往回赶，迎面遇到坦桑格和王国的首席政法官。坦桑格瞥一我，我便跟上，对被扔下的老政法官抱歉一笑。然后我们去了哪儿，了什么，没人目睹，只是午休结束时，人们总能看到他刻意重新整理齐整的衣褶上残留的青草屑。