可忠顺王爷是何等富贵人？难柳湘莲以自己献媚便能求得忠顺王爷开恩？薛蟠又觉得恐怕尚有隐情。果然秦钟：“柳二哥当日借柳生名义，表面是为献忠顺王府，实则却是借取忠顺王府机密相助王爷，他武艺，又有女貌，是最合适不过的人选。当日忠顺王爷的确看中二哥叫他留下侍奉，柳二哥寻到机会偷了王府来往账本，被忠顺王府发现，一路追杀私逃，若非王爷兜底阻拦，只怕柳二哥活不到今日。”薛蟠一下站了起来：“他受了伤？”

竟是北静王爷，薛蟠暗惊，又猜测起秦钟来意。秦钟：“当日听闻贾家事，薛大哥哥亦陷监牢，我本有心相助，奈何人微言轻，又有些顾忌，北静王爷安我吉人自有天相，若有机会定能相助你们。如今我亲自来薛家，就是为薛大哥哥带一个消息。”薛蟠心里隐隐猜到是为柳湘莲一事，果然秦钟请他屏退众人，单独与他在房间里说话：“大哥哥应当也知了当日柳二哥为救大哥哥忠顺王府一事，柳二哥是托了蒋玉菡的班去的，蒋玉菡知忠顺王爷脾，又不好亲自面相助，便求到了北静王爷府上。”薛蟠心：“他怎么敢去那里？他一早就知你在北静王府？”连宝玉都不知秦钟藏在北静王府里，蒋玉菡又是如何得知？秦钟却隐下这事暂且不提，只：“玉菡求到王爷那里，下人不敢打扰王爷，来求了我，我才知大哥哥的事情，就去求了王爷。王爷再去官场里一打听，才知先薛家使了多少银都折在里，只因后忠顺王府见你们与贾家好，借大哥哥的事敲打他们，才叫刑咬着不放。后来皇恩浩，大赦天下，忠顺王府不知怎的又松了，不再纠缠，才叫大哥哥赎了来。”薛蟠心里一：“是他？”秦钟：“当日为救大哥哥，柳二哥假扮柳生名义，借戏班了忠顺王府，那忠顺王爷平生最豢养戏，当日蒋玉菡私逃也是因为这个。我想柳二哥定是想着以一己之换大哥哥来，才这般取舍。”薛蟠双通红，想柳湘莲何等骄傲之人，当日自己见起意不过喊他一句“小柳儿”都尚且被他教训至此，却要为了自己卑贱以戏之求忠顺王府。

蟠那些龃龉历历在目，如今想来竟恍若隔世。秦钟看着亦不似从前那般弱不胜衣，竟有些矜贵之态。秦钟一见薛蟠，温和笑：“薛大哥哥，许久未见了。”薛蟠惊得不敢相认，：“怎么是你？”当日宁府秦可卿大丧，秦钟父亲因女儿去世，悲痛绝，也随着可卿去了，秦家上下只剩秦钟一人，再后来便不知秦钟去了那里，宝玉还因秦钟不在唉声叹气了好一段日。如今贾家势倒，宝玉亦杳无音讯，不想秦钟却登门拜访。薛蟠见秦钟上皆是锦衣华袍，显是比当日在贾家借住更加养尊优，一时心下好奇。秦钟只垂首一笑，：“当日和父亲离世，家里只剩我一人，北静王爷见我可怜，又与我家里有些渊源，便发了善心，将我接去了王府暂住。”

知后事如何，且听下回分解。

听到柳湘莲安全，薛蟠一颗心才放了下来。他：“多谢相告，我……记着你这份恩情。”秦钟：“我不过是代二哥走一遭。二哥有话叫我带给你。”薛蟠一惊，立刻认真倾听。秦钟：“二哥说，你这番遭遇如今总算了了，只盼你今后平安喜乐，夫妻和顺，再不要去那些伤天害理的事。他与你便也到此了，只求好离好散，各安生业。”

秦钟：“正是。若非柳二哥受了伤不能起，今日来见你的便不是我，而是二哥自己了。”薛蟠听的柳湘莲受伤，又悲又喜，悲柳湘莲为自己到这样地步，喜柳湘莲还活着，甚至有北静王府庇护，想来暂时没有命之忧。薛蟠忙问：“他在何？”秦钟却：“如今忠顺王府恼了他，大哥哥得以脱罪是因王爷得了忠顺王府把柄，两下权衡才宽恕了大哥哥的罪过，也放过了贾家一命，王爷拿着忠顺王府把柄，他们一时不敢动手，可要死柳二哥这样的人，却是绰绰有余。如今柳二哥就在北静王府养伤，我却不能带你去看，需得等时机成熟才行。”